I cambiamenti del livello del mare potrebbero erodere le spiagge della California entro la fine del secolo. : NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

Alice Woelfle

Le onde si abbattono sulle case appollaiate su una spiaggia sabbiosa a Malibu, in California. Un nuovo studio prevede che, con un intervento umano limitato, dal 24 al 75% delle spiagge della California meridionale potrebbero erodersi completamente, trasformandosi in infrastrutture costiere o scogliere marine entro il 2100. AP Foto/John Antczak/AP nascondi didascalia

Le spiagge della California sono famose in tutto il mondo. Ma nuove ricerche indicano che molti potrebbero scomparire entro la fine del secolo a causa dell’erosione dovuta all’innalzamento del livello del mare.

"La linea costiera, dove l'acqua incontra la sabbia in questo momento, probabilmente si ritirerà verso terra di circa 30 metri o più per ogni metro di innalzamento del livello del mare", ha affermato Sean Vitousek, oceanografo ricercatore presso l'US Geological Survey e autore principale del rapporto.

"Quando si arriva a tre metri di innalzamento del livello del mare, si parla di quasi 300 e più piedi di erosione in questi scenari di grandi dimensioni, per non parlare delle sfide legate alle inondazioni che sono anche associate all'innalzamento del livello del mare", ha detto Vitousek durante un'intervista con A Martinez for Morning Edition della NPR.

A Martínez intervista Kathleen Treseder a Sunset Beach a Orange County, California. A Martínez/A Martínez nasconde la didascalia

A Martínez intervista Kathleen Treseder a Sunset Beach a Orange County, California.

Utilizzando quasi quattro decenni di immagini satellitari, modelli di previsto innalzamento del livello del mare e modelli delle onde globali, i ricercatori stimano che dal 24 al 75% delle spiagge della California “potrebbero essere completamente erose” entro il 2100.

Quindi, quanto innalzamento del livello del mare potrebbe subire lo stato nei prossimi decenni?

Il California Ocean Protection Council, un’agenzia statale a livello di gabinetto, prevede che il livello del mare in California potrebbe aumentare da due a sette piedi, da qui al 2100. Alcuni ricercatori avvertono fino a 10 piedi negli scenari peggiori.

Ci sono due fattori principali che contribuiscono all’innalzamento del livello del mare, ha affermato Vitousek. Uno è il riscaldamento degli oceani; cioè l'espansione termica dell'acqua salata causata dal riscaldamento dell'atmosfera, causato dall'aumento delle emissioni di gas serra. L’altro fattore è lo scioglimento del ghiaccio terrestre.

L'ingresso a Sunset Beach, che si trova nella città balneare di Huntington Beach. A Martínez/A Martínez nasconde la didascalia

L'ingresso a Sunset Beach, che si trova nella città balneare di Huntington Beach.

"Il ghiaccio in Groenlandia è a circa sette metri sul livello del mare e il ghiaccio in Antartide è a circa 70 metri sul livello del mare. Quindi la grande incertezza è davvero capire quale sarà la temperatura globale e quanto di quel ghiaccio si scioglierà", Ha detto Vitousek.

Sottolinea che lo studio è una previsione, non una previsione. La natura è più complicata dei dati o dei modelli computerizzati.

I risultati aiuteranno i funzionari statali e locali a pianificare il futuro e a cercare modi per proteggere le comunità costiere, le strade e i binari ferroviari. Per decenni, la California è dipesa da cose come dighe marittime e barriere di cemento per preservare le sue spiagge e le infrastrutture costiere.

Vitousek afferma che le soluzioni di maggior successo a lungo termine saranno probabilmente quelle che funzioneranno con la natura.

Kathleen Treseder riflette molto sulle possibili soluzioni a problemi come l'erosione. Studia e insegna cambiamenti climatici all'Università della California, Irvine. Dice che molte delle case costose lungo la costa di Orange County potrebbero resistere alle onde che lambiscono i loro portici, ma potrebbero essere distrutte da un'ondata di tempesta.