La battaglia invisibile dell’Ucraina per bloccare le armi russe

Nei primi giorni dell’invasione dell’Ucraina, gli esperti rimasero sorpresi dalle scarse prestazioni delle unità di guerra elettronica dell’esercito russo. Ma quasi 18 mesi dopo stanno causando notevoli problemi alla controffensiva ucraina.

"Usate colpi singoli", sussurra un soldato ucraino nascosto dietro un muro vicino alla linea del fronte orientale. "In questo modo potremo resistere fino al mattino [se si avvicinano]."

Il nominativo del soldato è Alain Delon, come la famosa star del cinema francese degli anni '70. E come in un film di spionaggio, fa parte di una squadra di agenti dell'intelligence elettronica leggermente armati, un obiettivo ad alta priorità per l'esercito russo.

Alain teme che le truppe russe abbiano individuato la loro antenna e abbiano iniziato a dirigersi verso la loro base. Decide di cambiare posizione. La chiave nella guerra elettronica è essere invisibili al nemico.

Il loro compito è rilevare i segnali elettronici provenienti da tutti i tipi di armi russe, inclusi droni, sistemi di difesa aerea, disturbatori, artiglieria e lanciarazzi multipli. Capiscono da dove provengono i segnali e il tipo di arma, quindi trasmettono le coordinate ad altre unità che mireranno a distruggere il bersaglio.

Le informazioni aiutano anche i comandanti a farsi un'idea del campo di battaglia.

"Questa è una guerra tecnologica", dice alla BBC il colonnello Ivan Pavlenko, capo del dipartimento di guerra elettronica e informatica dello stato maggiore ucraino.

"Se vedo più stazioni radio nello stesso posto, capisco che è un posto di comando. Se vedo alcune stazioni radio iniziare ad avanzare, capisco che potrebbe essere una controffensiva o un'offensiva".

Si tratta di un conflitto invisibile che si svolge parallelamente alle esplosioni, agli attacchi missilistici e alla guerra di trincea che dominano le notizie.

Quasi tutte le armi moderne, dalle installazioni di artiglieria ai missili ad alta precisione, utilizzano onde radio, microonde, infrarossi o altre frequenze per ricevere dati. Ciò li rende vulnerabili alla guerra elettronica, che mira a intercettare e sopprimere tali segnali.

"Se perdi nella guerra elettronica, le tue forze si trasformeranno in un esercito del 19° secolo", afferma Yaroslav Kalinin, amministratore delegato di Infozahyst, una società che produce sistemi di guerra elettronica per l'esercito ucraino. "Sarai 10 passi indietro rispetto al tuo nemico."

Negli ultimi anni la Russia ha sviluppato una serie di tecnologie di disturbo. Ciò comprende:

Al momento dell’invasione su vasta scala nel febbraio 2022, la Russia aveva 18.000 soldati per la guerra elettronica, afferma il colonnello Pavlenko.

Ma l’effetto fu meno impressionante di quanto molti si aspettassero.

"Stavano cercando di distruggere i nostri radar, di penetrare nei nostri sistemi di difesa aerea", dice Yaroslav Kalinin. "Ci sono riusciti parzialmente, ma non completamente."

I sistemi di difesa aerea ucraini erano ancora in grado di abbattere gli aerei russi. La mancanza di supremazia aerea da parte della Russia ha contribuito alla sua incapacità di catturare rapidamente Kiev.

Le forze russe inoltre non sono riuscite a interrompere le comunicazioni, cosa che ha consentito all’esercito ucraino di organizzare le proprie difese. Sebbene alcune reti satellitari militari siano state bloccate, le comunicazioni cellulari e Internet sono rimaste in gran parte inalterate.

Quando le truppe russe avanzavano verso Mykolaiv nel febbraio 2022, gli abitanti dei villaggi usavano i telefoni cellulari per informare l’esercito ucraino del movimento delle colonne russe.

Aspettandosi una sconfitta, Mosca potrebbe aver pensato che non sarebbe stato necessario dispiegare completamente i sistemi di guerra elettronica. Ma Bryan Clark, membro senior dell'Hudson Institute, un think tank statunitense, afferma che un altro problema era che le unità di guerra elettronica non riuscivano a tenere il passo con il resto delle truppe.

"I sistemi russi sono grandi e ingombranti, trasportati da veicoli, progettati per stare sulla difensiva", afferma. "E di conseguenza, i loro sistemi di guerra elettronica non erano molto agili, non erano molto veloci e non erano molto numerosi."

Ma la Russia ha imparato dai propri errori, dice. Invece di utilizzare apparecchiature di grandi dimensioni che possono essere facilmente individuate e distrutte, ora si affida sempre più a dispositivi più piccoli e mobili.