Osservazioni chiave dal training camp dei New Orleans Saints: giorno 21

1. MVP offensivo: Mentre il Training Camp 2023 dei New Orleans Saints si conclude venerdì 25 agosto con un allenamento al Caesars Superdome (con una partita di preseason e l'ultimo allenamento pomeridiano martedì 29 agosto rimanenti), è tempo di consegnare i nostri premi preseason mentre noi organizza ogni campo di addestramento qui su Osservazioni chiave. Cominciamo dal lato offensivo del pallone: ​​devo dire che nelle prime tre settimane di ritiro non c'è stata davvero molta concorrenza. Con il passare delle ultime due settimane e con il passare dei giochi e degli allenamenti congiunti, la gara è diventata molto più vicina. Quindi questo premio sarà diviso. 1a. Ricevitore largo Chris Olave. Come ho detto prima, sarebbe stato il chiaro vincitore fin dall’inizio, e se chiedi ad altri membri dei media che seguono gli allenamenti ogni giorno, potrebbero essere della stessa opinione. Olave è stato il miglior giocatore in campo fin dal primo giorno, soprattutto se si guarda come si è allenato, in particolare negli esercizi 1 contro 1, 7 contro 7 e 11 contro 11. Olave è stato praticamente irricevibile. Ha dominato quei periodi di allenamento e non ha avuto importanza chi lo ha coperto in difesa. Ha effettuato prese ad ogni livello, comprese le prese contestate, e ha dimostrato la capacità di guadagnare yard dopo la presa. Il prodotto del secondo anno proveniente dallo stato dell'Ohio è pronto ad avere un anno enorme. il che sarebbe già qualcosa considerando che è diventato il terzo debuttante nella storia dei Saints a guadagnare 1.000 yard in ricezione un anno fa, senza giocare un programma completo di 17 partite. 1b. Fine stretta Juwan Johnson. Johnson è stato solido come una roccia durante tutto il ritiro, ma mentre ci avviciniamo alla fine del ritiro e all'inizio della stagione regolare, è diventato chiaro che Johnson svolgerà una parte importante dell'attacco. Di volta in volta durante gli allenamenti e le partite, il giocatore del quarto anno dell'Oregon ha escogitato una grande giocata, quasi sempre spostando le catene per i primi down. Ha avuto due prime prese da down nella partita di preseason contro i Chiefs e un'enorme ricezione da touchdown in un allenamento di squadra contro i Chargers negli allenamenti congiunti a Costa Mesa. Non credermi sulla parola però, l'allenatore Dennis Allen e il quarterback Derek Carr sono stati liberali nel lodare Johnson, quello che ha fatto in offseason e il modo in cui è apparso in campo. L'ex wide receiver può fare tutto sul campo, e sicuramente lo farà quando la stagione regolare inizierà il 10 settembre contro il Tennessee.

2. MVP difensivo: Da questa parte della palla non c’è concorrenza. Il cornerback Marshon Lattimore. Ancora una volta, fin dal primo giorno, è stato il miglior giocatore da quel lato della palla. Dopo un 2022 estremamente frustrante in cui ha saltato due mesi con un rene lacerato (con una scelta decisiva a Filadelfia il giorno di Capodanno al suo ritorno), si è avvicinato all'allenamento fin dall'inizio con estrema concentrazione e persino meglio, si è esercitato in quel modo. Come ho già detto in diversi programmi radiofonici in tutto il campo, Lattimore si allena come se affrontasse ogni giorno il ricevitore di Tampa Bay Mike Evans. Nonostante un leggero problema al ginocchio contro i Chargers nel secondo giorno di allenamenti congiunti, Lattimore dovrebbe essere al 100% per la gara di apertura tra due settimane. Ha frustrato tutti i ricevitori più e più volte durante gli esercizi di squadra, bloccando chiunque fosse di fronte a lui e gli sarebbero stati facilmente accreditati PBU a doppia cifra. La competizione d'angolo tra Paulson Adebo e Alontae Taylor al fianco di Lattimore è stata una trama fin dall'inizio del campo, ma non c'è dubbio su chi governa il backfield difensivo. Avere un Lattimore sano e motivato per un'intera stagione non farà altro che migliorare molto la già solida difesa dei Saints, quando puoi quasi togliere un lato del campo dagli attacchi avversari.

3. Squadre speciali: È stata una gara piuttosto combattuta, ma mentre la competizione kicker volge al termine, alla fine il premio sarà Wil Lutz, il presidente in carica. Detto questo, il debuttante Blake Grupe è stato un degno concorrente. Difficile però discutere i numeri. Lutz è stato MOLTO costante, mancando solo cinque calci totali durante questo ritiro e le partite di preseason. Ora, mentre scrivo questo venerdì, dopo le prove finali del Dome, Lutz ha mancato due tentativi, entrambi larghi a sinistra. Fino a venerdì, Lutz non sbagliava un calcio dal 4 agosto, che era l'allenamento n. 8. Era 5 su 7 al Dome con errori da 46 (hash destro) e 54 (hash destro). Venerdì Grupe ha effettuato tutti e sette i suoi calci, incluso un giocatore da 59 yard che ha colpito la traversa ed è rimbalzato. Un'altra nota: tutti e cinque gli errori di Lutz nel campo sono avvenuti quando aveva in mano lo scommettitore di riserva Lou Hedley, e non il suo titolare abituale, Blake Gillikin. Gillikin tra l'altro ha resistito per tutti e sette i calci di Grupe venerdì. Domenica sera sarà molto interessante poiché la competizione dei kicker si avvicina alla conclusione poiché si prevede che entrambi i kicker avranno delle opportunità. Va anche menzionato che l'asso delle squadre speciali JT Gray ha avuto un campo eccezionale nelle coperture dei calci così come Lonnie Johnson Jr., che è diventato abile nell'abbattere punt all'interno della linea delle 5 yard e ha effettuato alcuni contrasti delle squadre speciali durante la preseason Giochi. Ci vediamo domenica sera per l'ultima partita di preseason contro i texani al Dome e per la mia ultima rubrica di osservazione chiave della preseason.