Mentre l’ascolto è diminuito, le notizie della radio pubblica rimangono finanziariamente stabili.

I risultati appena pubblicati dal Pew Research Center derivanti dall'esame di centinaia di stazioni radio e televisive pubbliche locali e regionali, nell'ambito del suo biennale "State of the News Media", mostrano che l'audience della radio pubblica ha registrato una tendenza al ribasso nel 2022, parte di un costante calo dal 2017, sebbene le entrate delle stazioni locali e della NPR abbiano continuato a crescere.

"Nel complesso, [mentre] l'offerta di notizie delle emittenti pubbliche statunitensi è stata caratterizzata da una relativa stabilità finanziaria, con alcuni cali di ascolto dal 2020, il quadro finanziario per i notiziari della radio pubblica è apparso per lo più forte sia a livello locale che nazionale", ha affermato Pew. dice il rapporto.

Sia a livello locale che nazionale ci sono segnali contrastanti. Mentre i ricavi operativi totali di NPR nel 2022 sono stati di 316,7 milioni di dollari, in aumento dell'8% rispetto ai 293,0 milioni di dollari del 2021, Public Radio Exchange (PRX) è sceso di quasi il 17% anno su anno, a 36,1 milioni di dollari di ricavi totali nel 2022, dai 43,6 milioni di dollari del 2021. Per NPR, tuttavia, ad eccezione di un calo delle entrate nel 2020 influenzato dal COVID, si è registrato un aumento costante dal 2015.

La buona notizia per le stazioni radio pubbliche locali è che l’analisi del Pew su 129 dei maggiori licenziatari orientati alle notizie mostra che nell’anno fiscale 2021, le entrate totali hanno raggiunto 1,2 miliardi di dollari, continuando una tendenza al rialzo costante dal 2015. Tuttavia, esaminando due principali fonti di finanziamenti – donazioni individuali (comprese le entrate dei membri e donazioni importanti) e sottoscrizioni (da parte di aziende e fondazioni nonché altre organizzazioni no-profit) – mentre entrambi rappresentano un totale di 647,6 milioni di dollari di entrate nel 2021, il primo ha registrato un calo rispetto al 2020 a seguito della crescita annuale risalente al 2008, mentre quest’ultimo ha mostrato un secondo calo annuale consecutivo dal 2019.

Per queste 129 stazioni, le spese di programma e di produzione sono ammontate a 480,2 milioni di dollari nel 2021, in calo rispetto a 539,4 milioni di dollari nel 2020. Fino a quel calo dell’11%, le spese erano aumentate ogni anno dal 2008. “Mentre le spese di programma e di produzione comprendono solo una parte delle spese complessive della stazione , una diminuzione in questo tipo di spese indica che le stazioni stanno indirizzando meno dollari verso la creazione di contenuti giornalistici”, afferma il rapporto di Pew.

Per quanto riguarda le tendenze di ascolto, le prime 20 stazioni radio pubbliche affiliate a NPR (in base agli ascoltatori) hanno avuto in media un ascolto settimanale totale di quasi 8 milioni nel 2022, in calo del 10% rispetto al 2021. L'audience settimanale di NPR è in costante calo dal 2017. in particolare per la programmazione NPR in tutte le stazioni che la trasmettono, l'ascolto settimanale delle trasmissioni terrestri è diminuito del 6% tra il 2021 e il 2022. Quasi 23,5 milioni di ascoltatori settimanali medi si sono sintonizzati sulla programmazione NPR durante l'anno, in calo rispetto ai 25,1 milioni del 2021, continuando ancora una volta un graduale calo dal 2017.

I programmi PRX sulle stazioni radio pubbliche, come “The World” e “The Takeaway”, sono diminuiti del 24% su base annua a quasi 6,7 milioni di ascoltatori settimanali medi, un calo del 24% dal 2021.