Il Farm Bill potrebbe affrontare il cambiamento climatico e il razzismo strutturale

Un importante atto legislativo di cui la maggior parte degli elettori probabilmente non ha mai sentito parlare passerà l’estate seduto nella sala taglio del Congresso. Quando la legislazione sarà pronta per il voto, garantirà che le persone non siano condannate alla fame per mancanza di reddito, detterà le politiche commerciali internazionali e fornirà sostegno a un sistema agricolo che, a seconda di chi lo chiedi, sta fallendo o prosperando.

Colloquialmente nota come Farm Bill, la legislazione è responsabile dello stanziamento di miliardi di dollari nel corso dei suoi cinque anni. L’ultimo Farm Bill, l’Agricultural Improvement Act del 2018, aveva un prezzo di oltre 800 miliardi di dollari. In apparenza, la legislazione è un nuovo amalgama di programmi tecnici apparentemente progettati per assistere gli agricoltori. Osservando più da vicino i quasi 100 anni di storia del Farm Bill, è evidente che la legge omnibus e pluriennale si è allontanata molto dal suo modello iniziale di prezzi minimi orientati al lavoro e di gestione dell’offerta e si è insinuata ulteriormente negli angoli delle istituzioni federali dove prospera il razzismo strutturale.

Per capire come è iniziato il Farm Bill, cosa è cambiato e le sue attuali operazioni è necessario guardare alla legislazione con una nuova lente che sembra stia guadagnando terreno all'interno del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA): il potenziale del Farm Bill come un disegno di legge sul clima. Affrontare le cause profonde e gli impatti di un sistema climatico in rapido cambiamento richiede di cambiare il modo in cui coltiviamo, alleviamo e consumiamo il cibo. Questo è un compito arduo nella migliore delle ipotesi e un’impresa improbabile nel peggiore. Ma per quanto improbabile, è disperatamente necessaria, date le previsioni degli scienziati su ciò che accadrà alle economie, alle società e alle strutture politiche globali se un’economia basata sui combustibili fossili continua nella sua direzione attuale.

Eppure il Farm Bill è fonte di gravi conseguenze ambientali: un sistema alimentare monoculturale, industriale e finanziato privatamente che intrappola la maggior parte dei coltivatori in un ciclo di debiti e impedisce a nuovi coltivatori di entrare nel campo. È anche un atto legislativo che illustra le storie del passato e del presente coloniale dell’America: come la proprietà della terra deriva da e predice il potere istituzionale e come l’uso della terra genera risultati climatici.

“Questo disegno di legge agricolo si preannuncia sicuramente incentrato sulla giustizia razziale, sull’equità e sull’azione per il clima”, ha affermato Sakeenah Shabazz, direttore politico del Berkeley Food Institute. “Penso che questo Farm Bill sia per le persone che sono state escluse da quel processo politico e da quel processo politico negli anni precedenti. C’è ancora tanto da fare per dare risorse ai giovani agricoltori e agli agricoltori BIPOC che vogliono guadagnarsi da vivere nella nostra comunità”.

Con l'attuale Farm Bill che scade il 30 settembre, agricoltori, allevatori, sostenitori e organizzatori sperano di influenzare ciò che sarà incluso nella prossima iterazione. In tal modo, potrebbero potenzialmente spostare lo status quo dell’agricoltura da un settore orientato alla produzione guidato dai bianchi verso un settore che serve persone storicamente emarginate da esso.

Per capire cosa deve cambiare nella legislazione, è importante capire come il Farm Bill è diventato quello che è oggi. Il disegno di legge è composto da 12 “titoli”, o sezioni responsabili del finanziamento, della guida e della definizione di programmi relativi all’alimentazione e all’agricoltura che includono, tra gli altri, materie prime, conservazione, nutrizione, sviluppo rurale, ricerca, silvicoltura ed energia. Alcuni programmi aiutano gli agricoltori a recuperare il reddito perduto se un raccolto fallisce a causa di condizioni meteorologiche estreme, mentre altri forniscono prestiti agli agricoltori e agli allevatori alle prime armi. I finanziamenti per il programma di sostegno alimentare del paese a basso reddito, il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), rappresentano costantemente la maggior parte dei finanziamenti del Farm Bill. Entro febbraio 2023, il Nutrition Title 2018, che finanzia SNAP, ha ricevuto l’85% del finanziamento della fattura agricola. Alcuni esperti affermano che senza SNAP gli Stati Uniti sarebbero un paese con insicurezza alimentare.

Uno degli obiettivi principali del Farm Bill è garantire che le persone ricevano cibo; l’altro è mantenere operativi gli agricoltori. Detto questo, i 12 titoli del disegno di legge illustrano come il cibo e l’agricoltura toccano ogni aspetto della nostra vita economica, politica e sociale.