L’alfabetizzazione digitale è una grande necessità nella contea meridionale di Doña Ana, afferma il rapporto

SUNLAND PARK – Quando la pandemia ha colpito per la prima volta e gli studenti sono stati costretti a studiare a distanza, la profondità del divario digitale nella contea meridionale di Doña Ana è diventata rapidamente evidente, poiché i genitori e gli altri operatori sanitari hanno faticato ad aiutare i propri figli ad accedere a Internet ad alta velocità e a navigare nel regno in linea.

Di conseguenza si è formato un gruppo di base noto come Mamacítas Cibernéticas che, negli ultimi mesi, ha intervistato i residenti sulle loro esigenze e preferenze su Internet. Si prevede che questo lavoro costituirà un importante precursore per la ricerca di finanziamenti federali per la lotta alla pandemia volti a colmare il divario digitale nel New Mexico.

Recentemente, Mamacitas Cibernéticas ha pubblicato un rapporto con i suoi risultati e raccomandazioni, basato su sondaggi approfonditi condotti su 35 residenti di Sunland Park e delle comunità circostanti. La maggior parte erano donne di mezza età che parlavano correntemente lo spagnolo e che erano nate in Messico ma avevano vissuto negli Stati Uniti per periodi di tempo variabili.

Quali sono state le sfide più grandi nell’uso di Internet?

“Qui nella contea meridionale di Doña Ana, il 92% delle persone afferma che la mancanza di competenze è ciò che vedono come il principale ostacolo a Internet”, ha affermato Maria Chaparro, una residente di La Union che ha guidato l’iniziativa per Mamacitas Cibernéticas. "L'accesso è stato sicuramente un ostacolo menzionato e l'accessibilità economica è stata un altro."

Chaparro continua: “Queste persone vogliono imparare a usare Internet e avere competenze di alfabetizzazione digitale”.

Ecco alcuni degli altri risultati:

Alla domanda sui tipi di dispositivi a cui avevano regolarmente accesso, la maggior parte dei residenti ha affermato di poter accedere a un telefono cellulare. Quasi il 70% dei partecipanti ha affermato di non sapere a chi rivolgersi per ottenere supporto tecnico per i propri dispositivi.

Chaparro ha presentato i risultati al Consiglio comunale di Sunland Park in un incontro pubblico presso il municipio l’11 luglio. Ha osservato che i partecipanti al sondaggio hanno un forte desiderio di potenziare le proprie competenze digitali perché riconoscono il valore della connettività informatica. Ma molti di loro frequentavano la scuola prima che esistessero i computer e l’accesso digitale.

"Vogliono imparare come effettuare visite mediche, domande di lavoro, pagare le bollette online, condurre affari per guadagnarsi da vivere, elaborare lo stato di immigrazione, organizzare i trasporti per registrare i buoni pasto e usarli per viaggiare", ha detto.

Il sindaco di Sunland Park, Javier Perea, ha affermato che la presentazione e il rapporto di Chaparro lo hanno aiutato a “comprendere meglio il problema” in modo da poter difendere la città.

Mentre alcuni residenti riconoscono le biblioteche locali, come a Sunland Park, come una preziosa risorsa per l'aiuto online, secondo Chaparro. Ma ci sono ostacoli all’accesso all’apprendimento tramite il Doña Ana Community College, che ha campus nella contea meridionale di Doña Ana. Questi ostacoli includono la mancanza di disponibilità di lezioni per le persone che lavorano durante la settimana e hanno bisogno di opzioni nel fine settimana, il costo delle lezioni e la mancanza di lezioni in spagnolo per le persone che preferiscono imparare quella lingua. Inoltre, le lezioni possono essere troppo avanzate per essere utili alle persone.

Il Gadsden Independent School District, che serve la parte meridionale della contea, offre alcune lezioni per i genitori, ma secondo il rapporto vengono cancellate quando c'è poca frequenza. Inoltre, i residenti hanno affermato di non poter ottenere informazioni attendibili su di loro a causa della dipendenza del distretto dai volantini cartacei distribuiti agli studenti come mezzo per avvisare i genitori.

I residenti hanno inoltre formulato raccomandazioni ai decisori politici, tra cui:

Chaparro ha detto che alcuni residenti vogliono anche “servizi di navigazione digitale per aiutare coloro che non possono impegnarsi in una lezione”. Il rapporto identifica la Sunland Park Community Library come una di queste risorse. La biblioteca attualmente aiuta i residenti a rafforzare le loro competenze digitali; tuttavia, la biblioteca fa affidamento sul personale bibliotecario esistente e non dispone di uno staff/help desk dedicato. Il rapporto raccomanda inoltre di creare una partnership con GISD per consentire agli studenti di contribuire a insegnare competenze digitali agli adulti che desiderano apprendere.

Perea ha affermato che la città può prendere in considerazione il finanziamento di nuove posizioni per contribuire a migliorare l’alfabetizzazione digitale, ma anche i community college e le scuole GISD dovranno essere incluse nella conversazione.